日本がIWCを脱退 ― これはクジラにとって何を意味するのか？

日本は国際捕鯨委員会（IWC）を脱退し、日本の領海内で商業捕鯨を継続することを決定した。

商業捕鯨とは、鯨類の肉や脂身などの捕獲・利用を目的として鯨類を捕獲する漁業です。1986年にIWC（国際捕鯨委員会）は「商業捕鯨モラトリアム」を発令し、商業捕鯨を禁止しました。 

しかし、モラトリアムは国際水域における科学的研究目的の捕鯨を許可しており、日本はIWC加盟国としてこの例外規定を抜け穴として利用し、この名目で商業捕鯨活動を継続してきた。捕獲したクジラの体の一部は、研究者に販売する場合でもごく一部にとどまり、大部分は食用として販売されている。

日本は、IWCにおける商業捕鯨の解禁に多大な時間と費用を費やし、鯨類の個体数が回復したため商業捕鯨を再開すべきだと主張してきました。しかし、日本の提案は常にIWCに拒否されてきました。また、日本はIWCからの脱退も何度も示唆してきましたが、これまで実際に実行に移したことはありません。

興味深いことに、多くのメディアは日本のIWC脱退に憤慨し、30年ぶりに捕鯨を「再開」すると主張していますが、これは必ずしも正確ではありません。日本はIWC加盟期間中、常に商業捕鯨を行っていましたが、「科学的調査」という偽りの名の下にそれを隠蔽していました。IWCを脱退したことで、日本はこの例外規定に基づいて公海での捕鯨に参加できなくなりました。したがって、日本の商業捕鯨はIWC脱退後も「再開」したわけではなく、より正確には、隠蔽することなく「継続」していると言えるでしょう。

この決定は確かにいくつかの良い結果をもたらします。

まず第一に、そしておそらく最も重要なのは、日本が南極海での捕鯨活動を行うことができなくなることです。この地域はクジラの保護にとって大きな懸念事項となっており、1994年にIWCによって南極海クジラ保護区が設立され、シー・シェパードなどの団体が捕鯨船団を派遣して日本による捕鯨を物理的に阻止しています。

南極海は非常に豊かな海洋生態系を有しており、クジラは生態系のバランスを維持する上で重要な役割を果たしています。南極周辺の海は、表層水にオキアミが豊富に生息するため、夏季にはザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）、ミンククジラ（Balaenoptera bonaerensis）、ナガスクジラ（Balaenoptera physalus）など多くのクジラ類の主な餌場となっています。妊娠したメスは大量のオキアミを食べて体重を増やし、熱帯地方での出産と子育てに備えます。また、母親は幼い子どもを餌としてここに連れてきます。日本は最近の漁（2017～2018年夏）で333頭のミンククジラを捕獲しました。捕獲されたクジラのうち、53頭はまだ幼く、メスのうち122頭は妊娠中でした。日本がIWCを脱退したことで、「科学的調査」の例外規定の対象外となり、自国沿岸での捕鯨に限定されることになりました。これは南極海のクジラの個体群にとって非常に好ましいことです。つまり、これらのクジラはついに、体の一部を狙って銛で捕獲される危険を冒すことなく、一生を終えることができるのです。

ついに「南大西洋クジラ保護区」の設立も実現するかもしれません。日本が同委員会から脱退したことで、南極海における保護区設置を求める運動の成立ははるかに容易になるでしょう。シー・シェパードのポール・ワトソン船長によると、これは事実上「南半球における捕鯨の終焉」を意味するとのことです。

また、日本の捕鯨活動に関する議論も簡素化される可能性がある。なぜなら、日本はもはや、調査を行っていないことは周知の事実であるにもかかわらず、調査を行っているふりをすることがなくなったからだ。こうして、鯨肉として食用としたり、鯨脂を化粧品や香水などの製品に利用したりすることに関する行動や感情に的を絞ることが、はるかに容易になる。

南極海では一息ついたものの、マイナスの影響もいくつかある。

日本は今や、自国沿岸で商業目的の捕鯨を公然と行うことが許されており、何の責任も負うことはありません。これは日本海域のクジラの個体数に深刻な影響を及ぼす可能性があります。南極海での捕鯨ではもはや満たせない捕獲枠を満たすため、日本海域の捕鯨船団は大幅に増加する可能性が高いからです。

日本は今や、ノルウェー、アイスランド、デンマークに続き、世界で唯一の捕鯨国となりました。しかし、これらの残忍で不必要な捕鯨を中止するよう求める圧力はかつてないほど高まっています。私たちは、知的で社会意識の高いこれらの動物に対する意識改革を促し、商業捕鯨の完全終結を目指す運動を主導するシー・シェパードのような団体を支援しなければなりません。

Boardsoxは、シー・シェパードに加え、海洋保護を目的とした他の2つの団体（アクション・フォー・ドルフィンズとサーフライダー・ファウンデーション）に利益の10%を寄付できることを誇りに思います。また、新年にはシー・シェパードとの特別パートナーシップを締結できることを大変嬉しく思います。この活動を通して、クジラをはじめとする貴重な海洋生物の保護、そして責任あるビジネスと海洋保護の重要性を促進する世界的な運動に貢献できれば幸いです。

ベラ・ヴルガリスによる文

追加の読み物:

- シーシェパード声明 - https://www.google.com.au/amp/s/seashepherd.org/2018/12/21/japan-may-quit-the-iwc-and-to-return-to-commercial-whaling/amp/

- 商業捕鯨モラトリアムに基づくIWCの総捕鯨量 - https://iwc.int/total-catches

- 日本鯨類研究所（ICR）のFAQページ：日本の鯨類研究機関とされる、科学的調査捕鯨を行う機関。笑える内容です。https ://www.icrwhale.org/eng/FAQResearch.pdf

写真提供: www.carolinaacastro.com 、シーシェパード経由